鞘腔内有适量的液体，对睾丸的自由滑动有保护作用。如果有太多适量的液体，就会形成鞘膜积液。临床上，鞘膜积液可分为睾丸鞘膜积液、精索鞘膜积液、交通性鞘膜积液等。
鞘膜积液可见于所有年龄段的儿童。他们大多数是男孩，在腹股沟或阴囊一侧或两侧显示肿块。尺寸变化不明显。如果未闭合的鞘突管直径较厚，早晨肿块缩小，炎热天气阴囊脱垂明显，寒冷天气阴囊收缩不明显。鞘膜积液在新生儿中相当常见，这可能是由于出生后阴道突起持续闭塞所致，有些病例可以自行逐渐消失。
精索鞘膜积液：靠近睾丸的鞘突管闭塞，但精索突管未闭合，腹腔内液体通过内循环注入精索突管，亦称精囊；睾丸鞘膜积液：睾丸鞘膜积液可有一薄鞘突与腹腔相通，但有时瓣膜结构中的积液不能回流，导致高张力；精索和睾丸鞘膜积液：积液位于精索的睾丸部分，腔与腹腔之间有一小鞘突管相通。
连通性鞘膜积液：整个鞘突管不闭合，腹腔内液体流经鞘突管。由于鞘突管较厚，卧位或挤压时积液变小，有时很难与腹股沟斜疝相鉴别。
鞘膜积液如果体积不大，张力不高，不能匆忙进行手术，特别是1岁以下的婴儿，仍有自我消退的机会。如果张力过高，可能会影响睾丸血液循环，导致睾丸萎缩，应进行鞘突高位结扎。术中应注意结扎部位位于内环开口上方，远端鞘囊不能处理，过去治疗成人鞘膜积液的手术方法，如翻转缝合或切除鞘膜积液，对于患有鞘膜积液的儿童已被放弃。
